Os MHEV utilizam um motor de combustão interna, que por sua vez fornece energia a um motor elétrico de 48V. A alimentação deste sistema é obtida com a função Star & Stop ou regeneração da potência de travagem. Este trabalho conjunto permite melhorar a capacidade de resposta do automóvel e, em simultâneo, a eficiência tanto em termos de consumos como emissões. Em média, estes modelos apresentam uma poupança de combustível até 1 litro por cada 100 quilómetros percorridos.

Os SHEV também são impulsionados pelo motor de combustão. Contudo, o motor elétrico pode trabalhar de forma autónoma e em modo exclusivamente elétrico, em velocidades inferiores a 50 km/h e durante curtas distâncias – percursos na ordem dos três quilómetros. Numa utilização citadina ou em zonas de ruído reduzido, este sistema é uma mais valia.

Têm a vantagem de permitirem a circulação em modo exclusivamente elétrico, com velocidades superiores a 100 km/h e, alguns modelos, já apresentam uma autonomia superior a 100 km. Por outras palavras, nos percursos do dia-a-dia na cidade conseguimos circular sempre com zero emissões, sendo o motor a combustão apenas chamado ao serviço para as viagens mais longas.